Deux spécialités à l’histoire distincte, du Sud à la montagne
Le calisson, friandise reconnue de Provence, évoque pour beaucoup la ville d’Aix, mais son empreinte borde tout le sud-est, jusqu’aux portes du Gard. Cette pâte d’amande parfumée au melon confit aurait vu le jour au XVe siècle : la légende rapporte qu’elle fut créée pour apaiser la future épouse du roi René lors de leur mariage en 1454.En contraste, la myrtille occupe le cœur de la Combe de Savoie, dans les Alpes, mais séduit également les amateurs lors de séjours dans les Cévennes gardoises. Petit fruit typique des pentes acides et fraîches, elle a toujours accompagné la cuisine montagnarde et séduit, de bouche à oreille, les pâtissiers de nos vallées méridionales.
Dans le Gard, certains artisans explorent ces deux traditions distinctes, mêlant calissons gardois à la fougue des myrtilles sauvages, pour revisiter les classiques lors de balades gourmandes.
Calissons gardois : héritage provençal, savoir-faire local
Si la recette originelle du calisson vient d’Aix, sa proximité avec le Gard en a fait une douceur familière sur les étals de Nîmes et Uzès. Dans le centre historique, quelques confiseries perpétuent ce geste précis : pâte d’amandes blanches, melon de Cavaillon confit, zeste d’orange, le tout recouvert de glace royale.À Nîmes, certains artisans introduisent aujourd’hui des ingrédients du terroir, comme le miel de garrigue ou la lavande vraie. Une adresse recommandée par des guides locaux : la petite confiserie des Halles, qui propose certains samedis matin une dégustation autour du calisson revisité.
- Conseil : Privilégier l’achat auprès de confiseurs familiaux pour échanger sur l’histoire du produit et obtenir parfois des anecdotes sur l’origine provençale et les petits secrets de fabrication.
Myrtilles sauvages, des Cévennes à la Combe de Savoie
Dans le Gard, bien que la myrtille ne soit pas une “tradition” exclusive, elle s’est imposée lors des marchés d’été, notamment dans les vallées cévenoles. Selon l’Office de Tourisme du Piémont Cévenol, la cueillette s’étend de mi-juillet à début septembre, dans les forêts proches de Génolhac et du mont Aigoual.Plus au nord, en Savoie, la myrtille sauvage est reine dans la pâtisserie, notamment sous la forme de tarte. Mais dans le Gard, on la retrouve sous d’autres formes : confitures locales, sorbets et parfois calissons innovants. Ces variantes témoignent de la circulation des savoir-faire et de la gourmandise méridionale pour les saveurs franches.
- Conseil de guide : Pour une expérience authentique, privilégier les petits marchés de producteurs en Cévennes, comme à Saint-Jean-du-Gard ou à la foire de la myrtille de Fraissinet-de-Fourques (fin juillet, date variable selon la récolte).
Déguster et comparer : calissons versus myrtilles, autour d’une balade nîmoise
Parmi les plaisirs partagés lors d’une visite à Nîmes, la pause gourmande reste un incontournable de l’itinéraire conseillé par les guides indépendants. Après la découverte de la Maison Carrée ou du Carré d’Art, il est possible de poursuivre sur une note sucrée grâce à ces deux traditions.- Départ Place aux Herbes : Promenez-vous vers le marché couvert des Halles — des calissons de fabrication artisanale sont proposés sur trois stands, accompagnés parfois d’une explication sur l’histoire de la friandise.
- Bifurquez vers la rue de la Madeleine : Ici, au détour d’une cave à vins locale, quelques confitures et compotes à la myrtille des Cévennes attendent les gourmands curieux.
- Pause au Jardin de la Fontaine : Panier en main, improviser un goûter composé d’un calisson nîmois et d’une part de tarte à la myrtille, souvent proposée dans les boulangeries locales en été.
| Douceur | Période privilégiée | Où la goûter à Nîmes |
|---|---|---|
| Calisson | Toute l’année | Halles central, confiseries du centre-ville |
| Myrtilles fraîches/Tarte | Juillet à septembre | Boulangeries artisanales, marchés d’été |
Quels vins du Gard pour accompagner ces douceurs ?
L’alliance parfaite entre spécialité sucrée et vin local séduit les néophytes comme les connaisseurs. Selon de nombreux sommeliers gardois, le choix du vin varie selon la texture et la palette aromatique de la douceur.- Avec le calisson : Un muscat à petits grains de Lunel, aux notes de fruits blancs et de fleurs, se marie joliment avec l’amande douce et la confiture de melon du calisson. Pour les amateurs d’accords régionaux, essayer un vin doux naturel de Tavel, dont le profil rosé et fruité accompagne la subtilité de la pâte d’amande.
- Avec la myrtille : Les tartes et confitures de myrtille s’accordent avec un Costières de Nîmes rosé bien frais, ou pourquoi pas un vieux vin rouge du Gard, à dominante Syrah, qui sublime les parfums acidulés du fruit. Certains guides locaux conseillent également un vin blanc moelleux de Clairette de Bellegarde, cueillie à maturité.
Anecdotes, savoir-faire et tendances émergentes
Selon les archives municipales de Nîmes, le calisson figure sur les tables locales lors des fêtes de la Saint-Gilles depuis le XIXe siècle, où il était associé aux fruits confits de la région d’Uzès. Petite anecdote partagée par un artisan du marché des Halles : la version gardoise embarque parfois une pointe de citron de Menton, clin d’œil aux échanges commerciaux anciens entre Pays d’Oc et Alpes du Sud.Côté myrtille, la cueillette fut longtemps une pratique familiale transmise de génération en génération; aujourd’hui, les pâtissiers du centre de Nîmes revisitent la classique tarte savoyarde avec des touches locales, par exemple, un fond de pâte aromatisé au romarin de garrigue.
- Émergence des ateliers découverte : certains confiseurs indépendants proposent désormais des ateliers autour du calisson et du fruit confit, à destination des familles et visiteurs curieux de reproduire chez eux ces gestes gourmands.
- Marchés à thème : la foire à la myrtille, organisée dans divers villages cévenols, est devenue un rendez-vous d’été apprécié des habitants et visiteurs en quête d’authenticité.
